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Dreary Dreadlocks 乏味的辮子頭？
碰到 dread 和 dreary 這麼相似的字，要怎麼分辨才能記得？《字彙方法學》就是正解。
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緣 起
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《字彙方法學》
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Dreary 與 Dread 怎麼分？
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發揮《字彙方法學》助力
緣 起
很久以前自己還是學生的時候，有一段時間分不清楚 dread 和 dreary 。有上下文的時候，就用上下文推敲；沒有的時候可能就會馮京當馬涼。
同時由於不太記得清楚兩個字的意思，所以寫作都不太敢用。儘管每次碰到想不起來的時候都會查字典，但是下次看到還是會忘記。
後來整理出《字彙方法學》這門課的印歐語詞根之後，這個問題才有了徹底的解決。現在，隨時問我這兩個字各自的意思與用法，都能保證不會錯亂。
《字彙方法學》
《字彙方法學》這門課教了非常多的單字，有些同學原本單字能力就不錯，來上這門課是如魚得水。但是單字能力原本普通，想藉這門課來加強的人，有時看到這麼多字反而覺得更挫折。
對於後者，我發現有個常見的原因：這些同學來上《字彙方法學》，還是抱持著傳統的學單字方法，也就是看到英文直接硬背這個字的中文翻譯，也就是把我那快 1000 頁的講義當成單字書了。
千萬母湯！
《字彙方法學》就是要跳脫死背硬記的一種字彙學習法，目標的是利用少數的印歐語詞根 (600 多個) 整理出超過 10,000 個從國高中到出國留學考 GRE 所需要的單字。
要強調的重點是邏輯推理，而不是死背。這層道理沒有體悟到的話，《字彙方法學》就只會讓學習者多背一些印歐語詞根而已。這絕對不是一套標榜人性、記性、理性的懶人單字學習法所要做的事情。
正確有效的使用《字彙方法學》，就能將 dread (害怕，恐懼) 與 dreary (淒涼的，天氣陰沉的，無聊的) 分清楚，並且不會忘記。這個過程分為 3 個步驟，先來看比較簡單的 dreary 做為示範。
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連結基本單字
Dreary 與國中單字的 drip, drop 來自同一個印歐語詞根 dhreu- 表示「掉落、滴落、流動 (to fall, drop, flow)」。這個意思可以從 drip, drop 直接連結，所以就不必管最原始的印歐語詞根 dhreu- 了。
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字形串接
這一步驟很重要。假設現在不熟悉 dreary，那麼將來再看到這個字的時候，要如何保證能夠想得起來？這時候就要用同組詞根的單字來串接了。
串接單字最主要的方式是靠字形，也就是拼字方式。
這個道理很簡單，因為當我們看到一個字的時候，如果不是馬上反應出其所代表的意義，那麼大腦就會開始聯想這個字在哪裡看過？有沒有什麼前後文的語境？或是其他的線索？能夠幫我們想起來這個字的意思。而字形的上相似一定是最容易擷取的線索。
就 dreary 來說，放在 drip, drop 旁邊，開頭的 dr 當然是一模一樣，而依據格林法則中的母音通轉原則，-ea- 與 -i-, -o- 都是母音通轉的結果，所以 dreary 與 drip, drop 的字形串接就建立起來了。
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語意推理
印歐語詞根 dhreu- 代表掉落、滴落，因而產生出 drip, drop。而 dreary 本來指的是「流動的血 flowing blood」，最初的意思為「滴血的」，後來引申詞義為「沉悶的，陰沉的」。
這個過程可以想像為是用心頭滴血來影射心情的「低落 (滴落)」，而心情低落表現出來就成為「<景象等>淒涼的 ，沉寂的，荒涼的；<天氣等>陰沈的；<話等>無聊的，乏味的」各種意思了。
接下來我們來看看 dread 又是怎麼演變來的。
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連結基本單字
Dread 是與 read 同源的字，都源自於印歐語詞根 ar- (fit together)。但是由於 dread 與 read 太相似，所以可以跳過詞跟，直接連結 read。
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字形串接
Dread 與 read 字形相近，這個一看就能分辨，因為除了開頭的 d- 後面整個就是 read。而 read 又是跟 rate, ratio, ration, reason 等字同源。所以 dread 很容易就跟這些基本單字串接起來。
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語意推理
不要小看 read 這個幼稚園級的英文字，它的字源其實蠻難的。
由於 read 最初來自古英文 rǣdan, 意思是「建議、詮釋」，這個意思目前保留在 rede 這個很少用到的單字上，而 read 則轉成了「閱讀、研讀」。但是 dread 中的 -read 卻保留了這個原始的意義。
Dread 在古英文中寫成 ondrǣdan, 開頭的 ond- 就是我們常見的 anti-, 代表 against。所以 ondrǣdan 拆解開來就是 advise + against，也就是「勸阻」。為何要勸阻？因為 (不要問)「很可怕」。
因此，當瞭解到 dreary 與 dread 這兩個字的來龍去脈之後，將來再看到時，就可以用下列的流程將兩個字的意思分辨出來。
dreary → drip → fall → 滴落 → 低落 → 淒涼、陰沉、乏味
dread → read → advise → advise against → 勸阻 → 害怕、恐懼
發揮《字彙方法學》助力
最後，或許有人會說，利用字源學要繞一大圈才能搞得懂這些，不就乾脆直接背起來就好了？那是當然，如果能夠直接背，除了是研究的學者外，誰都不需要弄懂這些單字後面的字源。
但是，當我們碰到一些用直接方法無法征服的單字時，《字彙方法學》就能化阻力為助力，不只征服一個字，還將其它的同源字都一起學起來了。所以你現在能夠說明 droop 是「垂頭喪氣、頭低低」了吧？對了，還有 drizzle 呢！當然，也不能忘記 dreadlocks (就是一頭可怕的頭髮！)。
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