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托福獨立寫作三選一如何寫?

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問題背景

托福的獨立寫作考題,從早期的 Do you agree or disagree ... 慢慢產生各種變化。目前來說,三選一的題目成為考生們不易下筆的類型之一。至於三選一的考題要如何才能快速又輕鬆寫出正確的回應呢?

《適用類型》
TOEFL 獨立寫作:

三選一考題,二選一考題

舉例來說,2018 年 9 月 16 日的考題是:People are busier working or studying now than before. If you have a small amount of time, what will you choose to do: (1) Learning a sport that you never learn before; (2) Cooking food; (3) Making something by hand (like making clothing or jewelry)? Why? Use specific reasons and examples to support your answer.

2018 年 3 月 31 日則是環保類型的題目:What is the most useful action for people to help environment in their local communities: (1) Planting trees and creating parks; (2) Persuading local shops to stop providing plastic bags for consumers; or (3) Increasing access to public transportation (such as buses and trains) and reducing automobiles on roads?

此類題目在我發給同學的《獨立寫作試題總覽》裡的從 2014 年 03 月 15 日的 “Which is the best way for students to make friends: (1) participating in sports team, (2) volunteering for community service, or (3) traveling?” 開始,到 2018 年 10 月中已經出現了 24 次。

在 PTT 上有網友問到這種題目該如何寫:

[請益] 托福寫作三選一問題

以下就寫作的教學與經驗,來對三選一的獨立寫作題目作個說明。

「比較/對照」 (comparison/contrast)

就寫作的文章發展方法來說,三選一的題目,明顯會歸類為「比較/對照」 (comparison/contrast) 類型。

而上述的三種方式中的第一種,一般稱為 block comparison 也就是「區塊式」。假設比較對象有 A, B, C 三者,區塊型就是分別依照 A, B, C 的順序,說明各自的優劣,最後再根據比較的結果,提出選擇的結果。

至於第二種方法,一般稱為「點對點式」 (point-by-point) 或「交錯式」 (alternating)。比方說,對於 A, B, C 三者,我們選定了三個項目作為比較的標準,那麼就先按照標準一,對 A, B, C 進行比較,評定優劣;然後再根據標準二、三進行類似的比較評定,最後選擇出最理想的一個。

至於對上述第三種方法,則結合了區塊式 (第二、三段) 與交錯式 (第四段) 的方法,說來亦無不可。

所以總結來說,網友提出來的三種寫作方式,都可能在內容充實下拿到理想的分數。不過(重點就在這個不過,哈哈),許多考生在實際寫作上,常有比較不公,以致於說服力不夠的問題。

常犯錯誤:標準不一、比較不公

我們先跳過托福題目,拿一個大家比較能夠有親身體驗的問題來考慮這種三選一的題目,應該如何進行比較。2018 年台北市長選舉,目前主要有三位候選人,現任市長柯P,國民黨候選人丁丁,民進黨候選人蚊子。如果問大家,在這三位候選人中,你會選擇哪位?大家會如何寫出一篇托福型式的作文,回答這個問題呢?

假設有人說:

  • 首段開頭選柯P。
  • 二段寫丁丁的不好:因為他是國民黨,我最討厭 KMT。
  • 三段寫蚊子的不好:我不太認識他,不知道他有什麼優點。
  • 四段寫為甚麼選柯P:因為他說話很直率,很親切,對抗財團,不會官商勾結。
  • 結尾

撇開用字句型不論,這種文章在論點上會因為比較標準不一,因而說服力不足。在例示的第二、三、四段裡,分別用了「黨派」、「熟悉度」、「言語表達,親和力,操守」來評斷這三位候選人,每位候選人用的標準都不一樣,或許要說服自己投下一票還有可能,畢竟我們很多時候都是憑感情做決定,而不時經過理性思考得到答案。但是這樣的評判結果要說服托福考官,是非常困難的,主要原因就是標準不一。

「比較/對照」四步驟

寫出一篇優秀的「比較/對照」(包含二選一、三選一)文章,應該有下面步驟:

  • 決定比較標準
  • 決定比較方式(區塊式還是交錯式)
  • 以各項比較標準平均論述各各選項的優劣
  • 決定最後的選擇

比方說以選市長為例。如果用區塊式方式寫作,可以這樣寫:

  • 首段開頭,說明選擇市長有三項標準,政策規劃能力、政策執行能力、表達溝通能力。(當然還有其他很多標準,但是選三項好寫的發揮就好了。)
  • 二段寫柯P,把三項標準套在 柯P 身上,利用舉例或其他資料,評斷他三方面的能力好壞。
  • 三段寫丁丁,同樣將三項標準一一檢驗。
  • 四段寫蚊子,一樣的檢驗方式,再做一次。
  • 結尾寫根據前述三段的判別,整體能力最佳的是XXX,因此選擇XXX當下任台北市長,會是市民之福。

當然也可以用交錯式來進行:

  • 首段開頭,說明選擇市長有三項標準,政策規劃能力、政策執行能力、表達溝通能力。
  • 二段寫政策規劃能力優劣,將柯P、丁丁、蚊子三個人放在同個天秤上,根據現有的證據,判斷三位候選人,最好分得出上、中、下,不要籠統說誰好誰壞。內容越特定精確 (specific) 就越容易得高分。
  • 三段寫政策執行能力優劣,同樣將三位候選人以此標準檢驗,並定高下。
  • 四段寫表達溝通能力,一樣的檢驗方式,再做一次。
  • 結尾寫根據前述三段的判別,整體能力最佳的是XXX,因此選擇XXX當下任台北市長,會是市民之福。

看起來不難吧?重點就是要花點時間確定比較的標準。

實際演練

我們來個托福題目試試看。以 2018 年 9 月 16 日的考題來說 ”People are busier working or studying now than before. If you have a small amount of time, what will you choose to do: (1) Learning a sport that you never learn before; (2) Cooking food; (3) Making something by hand (like making clothing or jewelry)? Why? Use specific reasons and examples to support your answer.“ 有什麼好發揮的標準?

題目說在工作與唸書的短暫餘暇中,要找個活動,要選哪一項好:(1) 學項新運動 (2) 做菜 (3) 做手工藝?這個題目非常生活化,任何人都應該可以在兩三分鐘內想到合理的評斷標準,比方說:

  • 時間考慮
  • 費用考慮
  • 效果考慮
  • 休閒性考慮
  • 難易度考慮
  • 社交性考慮

這樣就有六個標準,這時趕緊想想哪些容易找到實例,數據,證言來支持,選定其中三個之後,就可以動手寫文章了。


結論

三選一題目一定要先想定判斷各方好壞的標準,只要這標準一定下來,接下來的寫作方向就會明確,只要能夠加入實例、統計證據、專家證言等補充內容,寫起來絕對順風順水。寫得輕鬆,看的考官也輕鬆。就算有些文字上的錯誤,也絕對拿得到 25 分。

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