人性、記性、理性：好學好記的英文《字彙方法學》

各位好，我是謝忠理。

說到英文單字能力這件事，假設我們認為 PTT 托福版這個全台最大的公開平台資料有可信度，同時我們認為托福考試分數與字彙能力有絕對的正相關的話，那麼從 PTT 的心得文來看，全台各大學托福考生的英文單字能力排行是：台大 >>> 政大 >> 其他學校。

這裡沒有要戰學校，數字會說話，有文為證。

這原因當然就在於考學測、指考時有沒有好好背單字。底子好，考托福時只要在高中單字上多背一些托福字彙就可以；底子不好的話，還要把高中缺的那塊補起來，當然辛苦很多，效果還不一定很好。

在我做重考生寫作診斷服務時，在跟【經典美語】以外的同學藉由 LINE 線上免費一對一教學的時間裡，短則半小時，長則快一個鐘頭，常會討論到寫作以外的考試準備方式。這些在其他補習班上課過，看著別人 (幾乎都是台大學生) 輕鬆破百，但自己還在奮鬥的同學，一個共同問題就是單字量不夠。

這些同學參加的大都是短期十堂左右的課程，雖然有發單字資料，但是都是要學生自己背，老師是不教的 (也可能是不會教)。那些背單字時要唸出聲音來、連同義字一起背、要看例句、要記搭配詞等等方法，都沒有多大用處。如果只用這些方法來背一、兩百個字還可以，但是要一口氣背 3,000 字以上的話，那要看 3,000 則例句，還有 4,000～5,000 組搭配詞，老實說，這是不可能的任務。至於像是拿諧音來背單字的技巧，就只能在秀課時候用，真正上考場是沒辦法拿高分的。

而像 Quizlet 這樣的工具，只是反覆提醒你那些字還不熟，但是對於如何讓你記得起來這些字的意思，實際上沒有什麼幫助。當考試時遇到有背過卻忘記了的字，Quizlet 也不會幫你想起來。

因為沒有背單字的有效方法，而數量又大，所以底子不好的同學就算花了時間，結果還是不理想，因而閱讀、聽力分數拿不到 28 以上，也就連帶使得總分很難破百。

簡單來說，《字彙方法學》就是把本來在外文系才會學到的字源學庶民化，結合印歐語詞根與格林法則的觀念，利用簡單的高中單字為基底，擴充引申到托福以及 GRE 字彙。

像是在 GRE 字彙課裡，我就利用《字彙方法學》將全部 1,200 個 GRE 的核心字彙在4堂課中教會同學如何看字拆解，並理解這些許多人視為畏途的高階字彙是如何創造出來的，在盡可能不要死背的情況下學會這些單字，並且確保在考試時能夠想得起來。

原始印歐語是現代英語的始祖，所以追本溯源找到英語的源頭，然後觀察後來發展出來的相關單字，整理清楚，把整組字串像拉粽子一樣一口氣拉起來，一次全部看過學會，之後就可以憑著這些單字的字源相關性，利用字形與轉音規則，用推理方式把字義想起來。久了之後，單字就會成為字網，不再孤零零，這時候想忘都忘不了。

大家都看得出這些單字中某部分與某些其他字有字形上明顯的相似性，這就是一般字首字根教學裡會學到的，如 profess, confess，或是 fame, famous, infamous 等，這個不稀奇。但是大家看得出來這 43 個字通通來自於同一個源頭嗎？

bha- 這個詞根的意思是 speak，在拼字方面由於轉音的關係，變化出 ban, band, fab, phet, fam, phem, phon, fes 等，看起來很複雜，實際上就只有 b <-> f (ph) ; m <-> n; s <-> t的轉音而已，這個部分就是著名的格林法則的應用。

而bha- 從最初的 speak 之意逐漸衍生出其他的意思：

• speak 說 -> curse, prohibit 詛咒、禁止 [如 ban]

• speak 說 -> talk, reputation 談論、名聲 [如 fame]

• speak 說 -> voice, sound 聲音 [如 phone]

• speak 說 -> admit 承認 [如 confess]

了解拼字上的字形變化與詞根意思的衍生，就很容易將前述這些單字串聯起來。例如，從fable (寓言) 知道 fab 是「說」，所以 affable 就是能夠說上話的，因此就是「和藹可親」。Ineffable 是 in (not) + ef (ex, out) + fab (speak) 就是無法說出來的，因此也就是「不可言喻的」。

Infant 則是 in (not) + fan (speak) 就是不會說話的，所以就是「嬰兒」了。Infantry 源自於 infant, 原用於指騎兵中的部卒，後用於指步兵，根騎兵相比，步兵就像是嬰兒一樣。

再如 ban 是出聲加以「禁止」，banish 是「放逐」，也就是禁止入內；contraband (違禁品) 是 contra (against) + band (ban)，也就是反對而加以禁止的東西。其他單字也可以利用字源的拆解而輕鬆推理出來各自的意思。

配上圖解就更清晰了：

用《字彙方法學》來學字彙，短短 10 分鐘就能把這 40 多個字全部串起來，拿簡單的高中單字當基礎，推理聯想其他不認識的。利用格林法則轉音來破解拼字，利用字形來分組突破，最後用印歐語詞根來串連。

用這個方法學單字，再沒耐性、再有惰性都能夠馬上有收穫。又因為是利用理性思維來理解單字，既有效率，又能夠在萬一忘記的情況下回憶起來，因此解決了記性的問題。在此將這個《字彙方法學》推薦給大家。